Aunque la digitalización en sí misma hoy ya no es noticia, sí lo es el hecho de que el manuscrito más antiguo de la Biblioteca Histórica Complutense se encuentre disponible a través de la red. Nos estamos refiriendo al manuscrito 131 De laudibus Crucis de Rabano Mauro. [BH MSS 131]. De la obra del que fuera abad del monasterio benedictino de Fulda en el primer tercio del siglo IX sólo existen dos ejemplares conocidos en España, siendo el de la Biblioteca Histórica anterior en casi dos siglos al conservado en la Biblioteca Nacional, fechado a finales del siglo XI.
Este códice ha pertenecido a la Universidad Complutense desde su fundación, ya que formó parte de la dotación que el Cardenal Cisneros hiciera a la Biblioteca del Colegio Mayor de San Ildefonso de Alcalá de Henares. Su descripción la encontramos en todos los inventarios antiguos conservados de la biblioteca Ildefonsina, y gracias a las investigaciones realizadas por Elisa Ruiz y Manuel Sánchez Mariana sabemos que formaba parte de la biblioteca privada de la Reina Isabel la Católica, biblioteca que fue vendida por su esposo al Cardenal Cisneros a la muerte de la Reina. A estos estudios hay que añadir los de Helena Carvajal, quien ha presentado recientemente su Tesis doctoral sobre los Manuscritos iluminados de la Biblioteca Complutense, entre los que se encuentra el BH MSS 131. Noticia de la que ya se dio cuenta en otra entrada de Folio Complutense: Tesis doctoral sobre los manuscritos medievales iluminados de la Biblioteca Histórica
Es una colección de veintiocho poemas caligráficos, ilustrados con figuras geométricas que obedecen a un esquema temático y formal cuyo hilo conductor es el símbolo de la cruz como elemento fundamental de las ilustraciones. Los poemas están situados en la página de la izquierda y van acompañados de una explicación en la página de la derecha. El símbolo de la cruz es uno de los más complejos y ancestrales, en él confluyen interpretaciones paganas de diversa índole junto con la carga simbólica que el cristianismo le ha otorgado a lo largo de los siglos. Dividido en dos libros, De laudibus Crucis es una obra extremadamente compleja, mediante la utilización del color y de la geometría, estos poemas contienen referencias numéricas de interpretación bíblica a la vez que conforman un canto de alabanza a la Cruz.
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