Este simple título recoge el relato autobiográfico del periodista y escritor Sebastian Haffner durante su juventud, entre los años 1914 y 1933. Así, nada más y nada menos.  Porque durante este periodo la sencillez y la cotidianeidad de la vida de un ciudadano alemán encierra el secreto de la transformación de su nación en un lugar dominado por el miedo y la destrucción.

Haffner hace una serena reflexión sobre las razones que llevaron a Alemania a un estado que él califica de "histeria colectiva". A través de su experiencia nos muestra la convulsa historia de esos años y los signos que van vaticinando la catástrofe final. Reivindica explícitamente la importancia del relato personal frente a la pura narración de los acontecimientos para entender qué ocurrió realmente, pues en el devenir cotidiano de las personas se gesta la auténtica historia.

Estas memorias, que no se descubrieron hasta la muerte de su autor en 1999, fueron redactadas en 1939, justo desde el ojo del huracán, en el momento en el que se desataba la gran locura que llevó al mundo a una nueva guerra. La inmediatez de la información que proporcionan y la agudeza del análisis de la situación nos producen cierto vértigo  a todos los que sabemos qué pasó después. Sorprende la certera visión de futuro que demuestra Haffner en circunstancias tan delicadas. Por su capacidad de anticipación y siempre salvando las distancias,  recuerda un poco a Manuel Chaves Nogales cuando nos habla sobre La agonía de Francia, a Irène Némirovsky cuando nos describe los días previos a la invasión de París en Suite Francesa o a Charles Chaplin cuando nos muestra a Hitler en El gran dictador. De igual modo, aunque ya visto desde la distancia, el periodo de entreguerras en Alemania queda espléndidamente reflejado por Arthur R. G. Solmssen en su novela Una princesa en Berlín.