Nigeriano (Boekuta, 1934), parece el rey de una tribu. Su imagen desprende autoridad y dignidad. También su biografía y su obra. El primer Nobel africano de Literatura (1986) defiende el poder de la tierra y ataca la banalización de los valores. Fuerte, apuesto, seguro de sí y curtido por numerosas peripecias que amenazaron su vida, sus palabras pesan como las de un ser humano que ha extremado sus fuerzas de supervivencia. Vicente Verdú nos relata en la entrevista aparecida en El Pais semanal cómo se forjó un hombre que en 1967 fue arrestado en la Guerra Civil de Nigeria, también conocida como Guerra de Biafra, por haber escrito un artículo en el que abogaba por un armisticio. "Estuve 27 meses en la cárcel y otros 22 incomunicado. Lo más difícil de soportar fue que no me permitían ni leer ni escribir... Pero luego me dije: ¿Qué más puedo hacer para ejercitar el cerebro? Y pensé: matemáticas. En el colegio las odiaba... Para mí eran una verdadera tortura. Pero en la cárcel pensé: Voy a retomar esa asignatura que tanto odiaba. Y no fue una tortura, sino que me resultó fascinante."