Este simple título recoge el relato autobiográfico del periodista y escritor Sebastian Haffner durante su juventud, entre los años 1914 y 1933. Así, nada más y nada menos.  Porque durante este periodo la sencillez y la cotidianeidad de la vida de un ciudadano alemán encierra el secreto de la transformación de su nación en un lugar dominado por el miedo y la destrucción.

Haffner hace una serena reflexión sobre las razones que llevaron a Alemania a un estado que él califica de "histeria colectiva". A través de su experiencia nos muestra la convulsa historia de esos años y los signos que van vaticinando la catástrofe final. Reivindica explícitamente la importancia del relato personal frente a la pura narración de los acontecimientos para entender qué ocurrió realmente, pues en el devenir cotidiano de las personas se gesta la auténtica historia.

Estas memorias, que no se descubrieron hasta la muerte de su autor en 1999, fueron redactadas en 1939, justo desde el ojo del huracán, en el momento en el que se desataba la gran locura que llevó al mundo a una nueva guerra. La inmediatez de la información que proporcionan y la agudeza del análisis de la situación nos producen cierto vértigo  a todos los que sabemos qué pasó después. Sorprende la certera visión de futuro que demuestra Haffner en circunstancias tan delicadas. Por su capacidad de anticipación y siempre salvando las distancias,  recuerda un poco a Manuel Chaves Nogales cuando nos habla sobre La agonía de Francia, a Irène Némirovsky cuando nos describe los días previos a la invasión de París en Suite Francesa o a Charles Chaplin cuando nos muestra a Hitler en El gran dictador. De igual modo, aunque ya visto desde la distancia, el periodo de entreguerras en Alemania queda espléndidamente reflejado por Arthur R. G. Solmssen en su novela Una princesa en Berlín.

Cuando era niña, mi padre me regaló una numerosa colección de cuentos de hadas del mundo, de exóticos países lejanos o de tierras más cercanas: cuentos de hadas ingleses, japoneses, nigerianos o suecos, que mi madre me hacía leer en voz alta cuando terminaba los deberes y que poblaron mi infancia de personajes fantásticos que me enseñaron, para siempre, que hasta en la imaginación, el mundo era plural y diferente.

Hoy, es mi hijo quien vuelve a regalarme relatos, estos cuentos cortos de distinta procedencia, que cierran un círculo mágico y afectivo en torno a la lectura.

En 173 páginas se nos ofrecen 20 fantásticos relatos escritos desde Japón, Polonia o Nueva York y redactados entre finales del siglo XIX y el primer tercio del XX por otros tantos autores de la literatura universal en letras mayúsculas.

Ordenados inteligentemente por orden alfabético de sus autores (lo contrario sería un menoscabo para el resto), los hay irónicos y crueles, tiernos y filosóficos, históricos, críticos, fantásticos...,  y todos y cada uno de ellos invitan a la reflexión: Cuentos breves para leer en el bus

Este es el relato del viaje realizado por Manuel Chaves Nogales en el verano de 1928 como cronista del periódico Heraldo de Madrid, del que era redactor jefe.

Tras editar en su periódico las crónicas del viaje, al año siguiente, 1929, amplía el material publicado, restaura las partes cortadas por la censura, y publica este libro.

Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897 - Londres, 1944) fue periodista y escritor.

Como periodista trabajó en su Sevilla natal (El Noticiero sevillano, La Noche)  y en Madrid, a donde se trasladó en 1922, colaborando en ABC, Estampa, La Gaceta Literaria, y llegando a ser redactor jefe de El Heraldo y director de Ahora. En 1927, Chaves Nogales ganó el  prestigioso premio Mariano de Cavia, con el reportaje "La llegada de Ruth Elder a Madrid",  sobre la primera mujer que cruzó en solitario el Atlántico en un avión Junker, publicado en el diario ABC en 1928. Su entusiasmo por la naciente aviación, se repetirá en varias de sus crónicas y de sus libros.

Llegué a esta obra por un camino líquido, sinuoso, que enlaza con otros documentos y soportes. Comenzaba a preparar una conferencia sobre animación a la lectura en bibliotecas universitarias y leía un ejemplar de la lamentablemente extinta revista Educación y Biblioteca dedicado a ese tema, en el que Javier García (otrora colaborador en este blog:-)) hablaba de Bauman de quien tenía a mi alcance una obra lúcida y fragmentariamente recomendable (Esto no es un diario) que leí en un viaje de fin de semana. En ella responde en algún momento a la pregunta de qué libro le ha encandilado más en los últimos tiempos y contesta sin dudarlo: Cómo vivir. Una vida con Montaigne de Sarah Bakewell. Un ensayo biográfico o biografía-ensayo... sobre Michel de Montaigne.

Una vieja casa victoriana con una funeraria en el sótano como negocio familiar, la compleja relación entre una hija y un padre que esconde un secreto y el descubrimiento de la sexualidad de la protagonista y autora, son los principales ingredientes de Fun Home: Una novela tragicómica, novela gráfica de rasgos autobiográficos y con una altísima dosis de buen humor negro.

Y es que, Alison Bechedel, trata y reivindica su homosexualidad  desde el principio de sus treinta años de carrera como ilustradora y novelista gráfica. Su primera obra Dykes to watch out for  fue una publicación conocida en los medios de comunicación de temática gay desde 1983 y de cuyo título se han publicado once colecciones hasta que finalizó su publicación en 2008.

"Para Marta Ontañón, con quien compartí mis primeras lecturas de Manuel Puig y tantas otras cosas que duran hasta hoy"

De todos es conocido el gusto bonaerense por las librerías y los altos niveles de calidad que han alcanzado esos establecimientos. Yo mismo lo conté hace ya tiempo en Sinololeonolocreo.

En este viaje, ya sin la tensión de tener que conocer, he estado en menos librerías. De hecho, sólo acudí expresamente a una (eso sí, tres veces) y las otras me las fui encontrando accidentalmente en paseos por la ciudad.

La librería escogida, Eterna cadencia, está en el Barrio de Palermo Soho, muy cerca del hotel en el que me alojaba, y por eso la propuso una amiga para que nos viéramos. Pero la cita era por la tarde y yo llegué a Buenos Aires en el primer vuelo de la mañana que salía de Córdoba así que, para aprenderme bien el camino, decidí visitar yo sólo el local.

Nada más entrar, y después de echar un vistazo general al espacio (agradable y con una hermosa luz) fijé la vista en una portada: Teatro reunido de Manuel Puig. ¡Y de todos los títulos yo sólo conocía uno!

Manuel Puig me retrotrae a los primeros 80, a la universidad, a las pasiones lectoras, a la lucha política con entrega, a los amores (desgraciados), a las amistades (apasionadas). Bueno, pues una mezcla de todo eso se juntó con mi afán posesivo (que en cuestión de libros alcanza cotas patológicas) y me tuve que poner el libro bajo el brazo (¡único ejemplar a la vista!) para poder seguir mirando en otras mesas (sin ver nada), recorrer la librería (a toda velocidad) y sentarme a tomar un té (en Eterna cadencia puedes comer y beber muchas cosas).

El anacronismo y la intrascendencia de los temas y personajes de las novelas de Benson tienen un atractivo especial que impulsan a su lectura. Su fácil estilo literario y su exquisito sentido del humor ayudan a ello.

Edward Frederic Benson (1867-1940)  fue un escritor prolífico y precoz (publicó su primer libro cuando aún era un estudiante) y llegó a ser muy conocido por sus cuentos de terror y relatos de fantasmas, aunque también escribió todo tipo de novelas y biografías. Hoy, quizás, las novelas de las que vamos a hablar aquí sean sus obras más famosas. Ya en su momento, Reina Lucía le proporcionó más alabanzas que todas las que había recibido hasta entonces por sus cuentos de terror, e inauguró una serie literaria que ya es todo un clásico inglés: las historias de Mapp y Lucía. Además, la serie ha sido llevada a la radio y a la televisión británicas, lo que ha aumentado la popularidad del autor en el mundo anglosajón.

Erenia es una joven muchacha oriunda de un pueblo de La Mancha, a cuyo marido, Juan, le surge la oportunidad de irse a trabajar a Guinea Ecuatorial. Sin apenas digerirlo, Erenia se encuentra transplantada de las áridas tierras castellanas a la selva tropical. Eran los últimos años de los cuarenta y la década de los cincuenta, período en que muchos profesionales y obreros españoles emigraron a ese país, motivados por la política colonial del momento.

Los componentes formales de esta espléndida novela, cuya estructura queda explícita en el esquema clásico exposición-nudo-desenlace, encierra sin embargo una ruptura con los códigos tradicionales de la narrativa, traspasada por una suerte de oralidad expresada en la correspondencia epistolar de la protagonista con su hermana, o las descripciones en tercera persona de un narrador omnisciente, todo ello distribuido en una sucesión cronológica a modo de bitácora de viaje.

Hay lugares a los que uno no quiere ir. El miedo a enfrentar el sufrimiento, la seguridad de que lo que vamos a ver allí nos va a confrontar con el dolor, hace que nos resistamos. Eso es lo que sentía cuando me llevaban a visitar el antiguo Centro Clandestino de Detención "La Perla", actual "Espacio para la Memoria", en Córdoba, Argentina.

Durante años, incluso inmediatamente antes del golpe de estado que daría lugar al sangriento régimen militar instaurado en marzo de 1976, se sucedieron los secuestros de todo tipo de personas: jóvenes y ancianos, niños y adultos, hombres y mujeres, personas de clase alta y trabajadoras, militantes de izquierda y de derecha, delegados sindicales y religiosos, cristianos y judíos, protestantes y testigos de Jehová, estudiantes y artistas, testigos de otros secuestros o sospechosos de conductas inmorales, como los homosexuales, ¡incluso militares y policías! Nadie estaba a salvo del terror.

Hasta un número cercano a las 30.000 personas, en todo el país, fueron secuestradas, torturadas, sometidas a un trato vejatorio e inhumano, muchas de ellas asesinadas, muchísimas "desaparecidas" hasta el día de hoy. Y hasta hoy continua la lucha de los familiares y de los defensores de los derechos humanos por esclarecer lo ocurrido y para que no queden impunes los delitos contra la humanidad.

Sólo tenemos la verdad que somos capaces de creer (p. 31).

Francis Bacon es un científico con buenas dotes para la física teórica y escasas para comprender las relaciones amorosas. Nacido el mismo día que se divulga la noticia de que Eisntein ha acertado con su E=mc², trabaja en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde coincide con grandes figuras científicas como von Neumann (con quien tiene una estrecha relación), Veblen, Gödel... y hasta se atreve a perseguir a distancia a Einstein en sus paseos.

Como manera de enjugar un contratiempo laboral y de distanciarse de una atadura afectiva, se alista en el ejército en la mitad de la Segunda Guerra Mundial, destinado a Inglaterra con un objetivo: encontrar a los científicos que colaboraron en el desarrollo de las V1 y V2 y que rondaban el descubrimiento de la bomba atómica; y, con la guerra ya acabada, a la persona que se convirtió en todopoderosa decisora en el ámbito científico del Estado alemán: Klingsor en su nombre clave.