Durante siglos las mujeres han permanecido invisibles en el relato histórico. En el ámbito de la corte, además, su figura ha sido frecuentemente interpretada desde estereotipos o juicios morales que han eclipsado otras dimensiones fundamentales de su actuación pública. También en la historia de la música su presencia ha sido decisiva, aunque solo en fechas recientes la historiografía ha comenzado a reconocerlo.

Esta exposición propone situar a las mujeres en el centro para comprender mejor la vida musical de las cortes ibéricas y, con ella, el funcionamiento cultural, político y simbólico del poder. Reinas, princesas e infantas —junto a otras mujeres de su entorno— no fueron únicamente figuras decorativas ni simples mecenas ocasionales. Recibieron una sólida formación musical, participaron activamente como intérpretes e incluso como creadoras, organizaron celebraciones y ceremonias, y utilizaron la música como un instrumento de representación, sociabilidad y entretenimiento.

Su posición privilegiada les permitió tejer redes entre distintas casas reales y territorios, favoreciendo la circulación de repertorios, músicos e instrumentos. A través del mecenazgo, el coleccionismo y la promoción de nuevas prácticas, contribuyeron decisivamente a la modernización y dinamización de la vida musical cortesana. Lejos de ser un ámbito frívolo, la música fue para ellas un espacio de construcción de identidad y de ejercicio de poder. Las reinas consortes, casi siempre llegadas de otras cortes, llevaban consigo hábitos de escucha, repertorios conocidos, preferencias, formas de organizar el ceremonial y expectativas sobre el entretenimiento. Al instalarse en su nueva corte, esas experiencias circulaban con ellas a través de su casa, de sus redes y de las personas que las acompañaban. 

El mecenazgo y la mediación cultural femenina no siempre quedan expuestos de manera directa en la documentación, pero el estudio de las fuentes permite identificar su papel en la toma de decisiones sobre compañías y músicos, solicitudes de repertorio, programaciones, pagos, dedicatorias o noticias de funciones privadas. La música y la representación son necesidades cotidianas, y a un tiempo vectores de ideas, estilos y prácticas que, con esas reinas, cambian de país y contexto.  

El recorrido de la muestra abarca desde mediados del siglo XVII hasta las primeras décadas del XIX y ofrece una aproximación representativa a dicho protagonismo. Además de analizar la relación de las reinas con la música, se incorporan también mujeres que se dedicaron profesionalmente a esta disciplina —cantantes, intérpretes y, en menor medida, compositoras—, ámbito en el que su participación se vio a menudo pero no siempre limitada a la práctica del canto y de determinados instrumentos considerados decorosos. La exposición concluye con el estudio de los espacios de música religiosa, especialmente los conventos, donde las mujeres desempeñaron igualmente un papel fundamental.

Louis-Michel van Loo: La familia de Felipe V, 1743. Óleo sobre lienzo, Museo Nacional del Prado, P002283 (detalle de los músicos en un balcón).

Nicolás Valeta: Alegoría de la reina Bárbara de Braganza, 1757, Estampa. Biblioteca Nacional de España, sig. IH/5384/7

Francesco Battaglioli: Fernando VI y Bárbara de Braganza en los jardines de Aranjuez. 1756. Óleo sobre lienzo, Museo Nacional del Prado, P004181 (se retrata a la izquierda un grupo de músicos; esta pintura fue encargada por el cantante Carlos Broschi Farinelli)

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