Horacio Quiroga (1879 – 1937)

«Hízose en su interior un gran silencio, como si la lluvia, los ruidos y el ritmo mismo de las cosas se hubieran retirado bruscamente al infinito»

Nació en Salto (Uruguay) el 31 de diciembre de 1879, y murió en Buenos Aires el 19 de febrero de 1937. Inició sus actividades de escritor con un libro de versos, Los arrecifes de coral. Es considerado como el maestro del cuento, por la atmósfera de alucinación, crimen, locura y estados delirantes que pueblan sus narraciones. En 1908 publicó su novela Historia de un amor turbio, y al año siguiente se instaló con su joven esposa en una finca precaria en sus tierras misioneras, desempeñando el cargo de Juez de paz y oficial del Registro Civil de San Ignacio. Un doctor le diagnosticó cáncer de estómago. Quiroga no dijo ni una palabra. Salió a dar una vuelta por la ciudad y esa misma medianoche se suicidó.

Sylvia Plath (1932-1963)

"Las voces de la soledad, las voces de la tristeza golpean mi espalda inevitablemente"

Sylvia Plath (1932-1963) es una de las escritoras más admiradas del siglo XX. Poeta, novelista y autora de relatos, su obra se ha convertido en un clásico contemporáneo. Sus escritos, incluido su primer poemario, El coloso (1960), tuvieron una gran acogida, pero su máximo reconocimiento fue fruto de la publicación póstuma de su colección Ariel (1962). Póstumamente también obtuvo el premio Pulitzer por su poesía. Sylvia Plath se suicidó a los treinta años, tras una larga depresión. Un mes antes de su muerte salió a la luz la que sería su única novela y su obra más icónica, La campana de cristal.

Ernest Hemingway (1899-1961)

“En la batalla, todos somos iguales: temerosos, heridos y solos”.

Ernest Miller Hemingway nació el 21 de julio de 1899, en Oak Park, Illinois, un barrio de Chicago. Fue el cuarto de cinco hijos. Su padre, Clarence Edmonds Hemingway, que acabó suicidándose, era médico; su madre, Grace Hall Hemingway, era músico. La familia tenía una casa de verano en Wallon Lake, cerca de Petoskey, Michigan. Allí su padre le enseñó a cazar, pescar y acampar en los bosques y los lagos del norte del estado. La afición al boxeo y a la natación las mantuvo casi de por vida. En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, se ofrece voluntario como conductor de ambulancias de la Cruz Roja en Italia. Fue gravemente herido por fuego de mortero. A finales de 1921 acepta ser corresponsal extranjero del periódico. Con el estallido de la II Guerra Mundial, participó como periodista, llegando a cubrir el desembarco de Normandía. En sus últimos años siguió escribiendo, pero su última y esperada novela nunca vio la luz, dejando solo algunos nuevos cuentos y relatos. Se suicidó en 1961.

Petronio (h. 27 - h. 65)

“Ahora díganme: ¿cuál es, a vuestro juicio, el oficio más difícil después del de las letras?”

Autor del célebre "Satiricón", considerada la primera novela latina de la historia, Tito Petronio Niger se contaba entre los íntimos de Nerón, quien llegó a nombrarlo "árbitro de la elegancia" por su buen gusto y sofisticación. De este singular personaje tan sólo conocemos lo que nos dejó escrito Tácito en sus Anales (XVI,17-19). Fue procónsul de Bitinia (una región de la actual Turquía). Allí aprendió toda suerte de artes hedonistas que incluso hoy resultarían transgresoras y que luego desplegó en Roma. Nerón no consideraba nada atractivo y deleitoso a no ser que lo aprobara Petronio. Tigelino sobornó a uno de sus esclavos para que delatara falsamente a Petronio. Nerón se lo creyó y Petronio cayó en desgracia. Fue detenido en Cumas y desde que conoció la noticia decidió que no sería juzgado ni condenado, así que optó por quitarse la vida como ya habían hecho Séneca y Lucano.

Virginia Woolf (1882-1941)

“Siento que he ido demasiado lejos en esta ocasión para que pueda volver. Es lo mismo que la primera vez, todo el tiempo oigo voces, y sé que no puedo superar esto ahora.”

Virginia Woolf nació el 25 de enero de 1882 en Londres. En 1905, al morir su padre, Virginia Woolf y sus hermanos abandonaron el elegante barrio en el que vivían y se trasladaron al bohemio barrio de Bloomsbury, que dio nombre a un extravagante grupo de poetas, novelistas y pintores que se formó a su alrededor y que estaba integrado, entre otros, por T.S. Eliot, Bertrand Russell, Vita Sackville-Wets y el escritor Leonard Woolf, que se convertiría en su marido. Cinco años después crearían la editorial Hogarth. Es importante señalar que tanto Virginia como su hermana, Vanessa, sufrieron el abuso de sus hermanastros (hijos de su madre) George y Gerald Duckworth. Diversos trabajos de investigación científica que estudiaron sus novelas y diarios personales relacionaron el padecimiento de Virginia a la psicosis maníaco-depresiva (llamada, actualmente, trastorno bipolar). Virginia Woolf se suicidó el 29 de marzo de 1941.

John Kennedy Toole (1937-1969)

“La verdad es un concepto relativo, cada uno tiene su propia versión de la realidad.”

Nueva Orleans, (1937-1969). John Kennedy Toole estudió en la Universidad de Columbia, donde obtuvo el título de master en inglés, y fue profesor en la University of Southwestern Louisiana y en el Dominican College de Nueva Orleans. Escribió su libro La conjura de los necios durante los dos años de servicio militar en Puerto Rico, pero nadie quiso publicárselo. Hundido en la depresión, se suicidó en 1969. Su madre, Thelma Ducoing Toole, fue quien descubrió el manuscrito y años más tarde, en 1976, convenció al editor Walker Percy para que lo editara. Su éxito fue inmediato y le convirtió en uno de los más extraordinarios novelistas norteamericanos de todos los tiempos, recibiendo el Premio Pulitzer en 1981.

Stefan Zweig (1881 – 1942)

«¡Saludo a todos mis amigos! ¡Ojalá que todavía puedan ver la aurora después de la larga noche! Yo, demasiado impaciente, parto antes que ellos»

Stefan Zweig (Viena, 1881 – Petrópolis, Brasil, 1942) fue un escritor enormemente popular, tanto en su faceta de ensayista y biógrafo como en la de novelista. Su capacidad narrativa, la pericia y la delicadeza en la descripción de los sentimientos y la elegancia de su estilo lo convierten en un narrador fascinante, capaz de seducirnos desde las primeras líneas. Desde muy joven comenzó a a publicar en prensa y se convirtió en un autor de gran éxito que cultivó una gran variedad de géneros literarios. La Primera Guerra Mundial afianzó sus convicciones pacifistas. La Segunda lo condujo al exilio: tras pasar por Inglaterra llegó a Brasil, donde se suicidó con su segunda esposa en 1942.

Walter Benjamin (1892 – 1940)

«A diario la ciudad me los prometía de nuevo, pero de noche no cumplía su promesa. Si sucedían, a mi llegada al lugar de los hechos éstos ya se habían ido, como los dioses, que sólo tienen unos instantes para los mortales.»

Walter Benjamin es uno de los pensadores alemanes más importantes e influyentes del pasado siglo. Hijo de una asentada familia judía, pronto se vincularía a las corrientes de pensamiento de tradición marxista, siendo considerado una de las figuras destacadas de la Escuela de Frankfurt. Pensador brillante e independiente durante la República de Weimar, tuvo que emprender la vía del exilio, primero a París, y luego, tras la ocupación de Francia por los nazis, a Estados Unidos. Un viaje truncado, sin embargo: ante la inminente posibilidad de caer en manos de las autoridades alemanas, Benjamin se suicida el 26 de septiembre de 1940. Por sus aportaciones la penetrante obra del filósofo se sitúa en la cima de la historia de la cultura de occidente al modo de un potente corrosivo que, aplicado al negativo de la realidad, descubre los detalles más ocultos de su contrafigura revelada.

David Foster Wallace (1962-2008)

«¿Qué es la felicidad sino el simple hecho de vivir sin miedo?.»

Es para muchos el novelista más importante de su generación. Estudió Filosofía y Filología inglesa en Amherst College y escribió su primera novela como tesis universitaria, La escoba del sistema. Consiguió un Máster en Escritura Creativa en la Universidad de Arizona e impartió clases sobre la materia en el Pomona College de Claremont. Su segunda novela, La broma infinita se publicó en 1996 y ganó mucha repercusión a nivel mundial, convirtiéndose en su obra más famosa. Como escritor, David Foster Wallace se caracterizó por el tratamiento psicológico de sus personajes, sus juegos de palabras y sus continuas aclaraciones al lector a pie de página, así como una obsesión por la influencia que los medios de comunicación como la televisión ejercen en la sociedad. En septiembre de 2008 David Foster Wallace, que sufría una fuerte depresión, se suicidó en su casa de California. Tenía 46 años.

Paul Celan (1920-1970)

«Vivimos bajo cielos sombríos, y hay pocos seres humanos. Por eso probablemente haya tan pocos poemas. La esperanza que aún tengo no es grande; intento mantener lo que me ha quedado.»

Nace en Czernowitz, entonces ciudad rumana. Sus padres, de origen judío y habla alemana, pertenecen a la burguesía de la Bucovina, una región caracterizada por su diversidad cultural y lingüística. En 1939, debido al inicio de la guerra, Celan abandona sus estudios de medicina en Francia y se matricula en filología románica en la Universidad de Czernowitz. Presencia la ocupación de la Bucovina por tropas rusas (1940) y alemanas (1941). Sus padres son deportados a un campo de concentración alemán donde mueren trágicamente en 1942. Celan pasará los restantes años de la guerra en campos de trabajo del ejército rumano. En los primeros años de la posguerra realiza trabajos de lector y traductor en Bucarest y en Viena. A partir de 1948 vive en París. Padeció constantes depresiones toda su vida. Recibió el premio de Literatura de la ciudad de Bremen en 1958 y el premio Georg Büchner en 1960. Además de su actividad literaria, Paul Celan destaca por sus numerosas traducciones del francés, ruso, inglés, italiano, rumano, portugués y hebreo. Se suicidó el 20 de abril de 1970 en París.

Yukio Mishima (1925-1970)

«Hay días en los que uno tiene la impresión de que los hombres viven como ratas y no siente el menor deseo de parecerse a ellos.»

Yukio Mishima (1925-1970) es uno de los escritores japoneses más importantes del siglo XX. La atmósfera de sus obras y los caracteres de sus personajes ostentan un sello inconfundible. Nacido en Tokio, estudió en la universidad de su ciudad natal, por la que se graduó en Derecho en 1947. En 1944 publicó su primer libro, un volumen de cuentos, poco antes de ser convocado por el Ejército para una misión suicida en la que finalmente no se le admitió. Al terminar sus estudios entró en la administración pública, pero pronto abandonó su carrera de funcionario para dedicarse profesionalmente a las letras. En 1952 emprendió un largo viaje por América y Europa y en 1958 contrajo matrimonio. Yukio Mishima abordó temas polémicos en sus obras, que van desde la sexualidad a la muerte, hasta el cambio político radical. Mishima, defensor del imperialismo japonés, creó una milicia, con el fin de restaurar el poderío japonés, perdido en 1945 con la derrota en la guerra. En 1970 el autor nipón intentaba un golpe de Estado fallido, tras el cual decidió suicidarse.

Anne Sexton (1928-1974)

«El problema es que dejaría congelar mis gestos. El problema no estaba ni en la cocina ni en los tulipanes sino en mi cabeza, mi cabeza.»

Ganadora del Premio Pulitzer en 1967 por su libro Vive o muere. La valentía, insolencia y sensibilidad de Anne Sexton son elementos esenciales de la poesía de esta mujer de clase acomodada de Estados Unidos, quien vivió entre la poesía, la depresión, la maternidad y las adicciones. Nacida bajo el nombre de Anne Gray Harvey, Sexton decide unirse a un taller de poesía después de una de las crisis psicóticas que tuvo a lo largo de sus 45 años de vida.

Con un sobrenombre que llama la atención por sugerente, la poeta comienza con To Bedlam and Part Way Back, que podría traducirse (literalmente) como Hacia la casa de los locos y el camino de regreso. Sexton se suicidó el 4 de octubre de 1974, a los 45 años.

Mariano José de Larra (1809-1837)

«Mi corazón no es más que otro sepulcro. ¿Quién ha muerto en él? Leamos. ¡Espantoso letrero! ¡Aquí yace la esperanza!.»

Larra fue periodista, crítico satírico, escritor costumbrista y autor de más de doscientos artículos de prensa, muchos de los cuales escribió bajo los seudónimos de Fígaro, El Duende, Bachiller y Juan Pérez de Munguía. Su producción literaria puso el foco en la España de su tiempo, y en ella no faltarán ni la crítica ni la sátira. Pero Larra no fue un hombre feliz. De hecho, su vida se vio profundamente marcada por el desamor, un profundo desencanto con su país y una desesperanza sin remedio. Todo lo cual acabaría conduciéndolo hasta un dramático final. El 13 de febrero de 1837 era lunes de Carnaval. Ese día, lleno de alegría y colorido para la mayoría, Mariano José de Larra decidió poner fin a su vida. Tenía tan solo 27 años.

Andrés Caicedo (1951-1977)

“Me da miedo atroz pensar en que se está debilitando mi interés por todo. No resisto esta soledad, busco compañía y no resisto la compañía.”

La suya sigue siendo una de las obras más importantes de la literatura colombiana en el siglo XX. Fue el primer y único niño de la familia Caicedo Estela. Llegó al mundo, sin embargo, precedido por la muerte de otros dos niños. Caicedo era miope, tartamudo y melancólico. Eligió el cine, el teatro y la literatura para entender el mundo y a sí mismo. Fue un lector asiduo desde los 5 años. Siempre fue curioso. Absorbía cada cosa con devoción infinita. Coincidió con una de las épocas de mayor efervescencia cultural, no solo en Colombia, sino en el mundo entero. Entre sus lecturas esenciales tenía en un lugar especial a E.A. Poe, Malcolm Lowry y Henry James. Entre sus cineastas preferidos estaban Bergman y Hitchcock. Se negaba a envejecer, a dejar que el tiempo lo convirtiera en polvo. A finales de los 70 comenzó a escribir crítica literaria en varias revistas y periódicos del país, al tiempo que trabajaba en sus primeros relatos. Mientras más leía y escribía, más tiempo pasaba y su afán por la muerte lo obsesionaba. En 1975 tuvo sus primeros dos intentos de suicidio. Tenía 24 años. Al año siguiente, estuvo internado en un psiquiátrico. Finalmente se quitó la vida el 4 de marzo de 1977.

Cesare Pavese (1908-1950)

«Todo el problema de la vida es éste: cómo romper la propia soledad, cómo comunicarse con otros..»

Cesare Pavese nació en Cuneo el 9 de septiembre de 1908, y falleció en Turín el 27 de agosto de 1950. Su padre murió cuando él tenía tan sólo seis años. Estudió en Turín, donde se especializó en Literatura Anglosajona y se licenció en Letras con una tesis sobre Walt Whitman. Fue conocido como escritor, traductor y crítico, y contribuyó a la difusión de figuras como Faulkner, Steinbeck y Joyce. Fue lector y consejero de la editorial Einaudi, de la que fue cofundador. Su posición antifascista, que desarrolló en su etapa de director de la revista Cultura, le llevó a ser confinado por mantener correspondencia con un prisionero político, tras lo cual tuvo que refugiarse con su hermana en Serralunga di Crea. Su primera obra literaria fue el poemario Trabajar cansa, si bien luego se centró en la narrativa con obras como La luna y las fogatas. Su frustración amorosa (debido a su relación con Constance Dowling) y desengaño político lo arrastraron al suicidio, tras sufrir varias crisis depresivas. El mismo año de su muerte (1950) recibió el Premio Strega por su trilogía La Bella Estate.

Alfonsina Storni (1892-1938)

"Soy un alma desnuda en estos versos,

Alma desnuda que angustiada y sola

Va dejando sus pétalos dispersos."

Desde su llegada a San Juan la familia está en una situación miserable. Su padre, depresivo y alcohólico, fallece en 1906 y Alfonsina, que no para de escribir poemas, entra a trabajar en un taller de gorras. Su madre, Paulina, se casa de nuevo. Alfonsina trabaja en un teatrillo como corista. En 1911, obtiene el título de maestra. Publica sus primeros versos y tiene su primer desengaño amoroso con un hombre casado mayor que ella que la deja embarazada. Alfonsina se refugia en Buenos Aires y da a luz a Alejandro con 20 años. En marzo de 1918 los nervios la obligan a dejar su puesto de directora de colegio y vuelve a los círculos literarios. Publica su segundo poemario y colabora en Atlántida mientras trabaja como celadora en un colegio. En los años treinta realiza dos viajes a Europa para olvidar sus problemas mentales. Tras el último viaje se le descubre un tumor en el pecho; se lo extraen con éxito, pero la terapia de rayos es tan dolorosa que no la sigue. Alfonsina se retrae y apenas sale a la calle. Vive sus últimos años atemorizada por la muerte. El 25 de octubre de 1938 hallan el cuerpo de Alfonsina Storni en la playa de La Perla, en Mar del Plata.

Sarah Kane (1971-1999)

”Nunca entendí

qué es lo que se supone que no debo sentir

como un ave en pleno vuelo en un cielo henchido

mi mente es desgarrada por el relámpago

mientras vuela escapando del trueno”

Nacida en 1971, creció en Essex y en 1989 comienza sus estudios de Drama en la Universidad de Bristol. Tras graduarse comenzó un Master en Escritura Dramática, impartido por el dramaturgo David Edgar, en la Universidad de Birmingham. Allí escribió su primera obra de teatro, Blasted, a la que seguirían cuatro creaciones más hasta su precoz muerte, en el año 1999. Sarah Kane fue una figura clave del llamado in-yer-face theatre (teatro descaradamente agresivo, provocativo, imposible de ignorar o evitar). Es una de las dramaturgas más representadas en Europa, siendo su obra traducida al alemán, francés, italiano, polaco, griego, danés, portugués, neerlandés, rumano y español. Su breve existencia está cruzada por una profunda depresión que la hizo transitar por múltiples hospitales, en busca de un equilibrio que no pudo conseguir y que la llevó, después de tres intentos fallidos, al suicidio.

Édouard Levé (1965-2007)

“A veces tengo la sensación de ser un impostor, sin saber decir por qué, como si una sombra planeara por encima de mí sin poder deshacerme de ella.”

Fallecido en 2007, a la edad de 42 años, dejó en sus archivos un gran número de textos inéditos, tan potentes como perturbadores. En Autorretrato, Levé cuenta una historia que, en apenas unas líneas, pasa de ser entrañable a amarga: “Mis conversaciones más preciosas se remontan a mi adolescencia, con un amigo con el que bebíamos cócteles que preparábamos mezclando al azar las bebidas alcohólicas de su madre, nos quedábamos hablando hasta que salía el sol en el salón de una casona que había frecuentado Mallarmé, durante el transcurso de esas noches formulé discursos sobre el amor, la política, Dios y la muerte, de los cuales no retiraría ni una palabra, incluso si a veces se me ocurrieron mientras me revolcaba en el piso de risa; años después, este amigo le dijo a su mujer que se había olvidado algo en la casa cuando estaban saliendo para jugar al tenis, bajó al sótano y se pegó un tiro en la cabeza con la escopeta que había preparado cuidadosamente”. En su siguiente libro, Suicidio, retoma esta historia y hace un retrato de su amigo suicida, que funciona como duelo y que se entremezcla con el retrato de sí mismo. Tres días después de entregarle el manuscrito a su editor, Levé se suicidó.

Sandor Marai (1900-1989)

Toda vida humana tiene algo único. Algo que uno prepara durante mucho tiempo, algo que cuida, que va formando poco a poco, que mima."

Nacido en la actual Eslovaquia y de origen judío, se exilio en Alemania y Francia en tiempos del general Hörthy, hecho que no le impidió escribir una treintena de obras exitosas. Con la llegada del comunismo a Hungría en 1948, su exilio se tornó definitivo con su viaje a Estados Unidos, donde vio cómo sus textos fueron prohibidos en su patria por su oposición al régimen. Condenado al ostracismo, se suicidó en San Diego abandonado a la pobreza y al desánimo por la pérdida de su gloria literaria.