Desde el siglo XIII, las Universidades engendraron el aliento de la Modernidad. Implantadas por España en América desde el siglo XVI, su presencia supuso el gran hecho diferencial que distinguió su colonización de la practicada por otras naciones. Esa implantación estuvo acompañada de los instrumentos culturales imprescindibles para su funcionamiento como la imprenta, traslado y formación de profesores, desarrollos institucionales, métodos y dimensiones de las investigaciones y de las enseñanzas, etc. Todos estos recursos intelectuales de acción política se tomaron de la panorámica que presentaba, en la época de la presencia hispana en el Nuevo Mundo, el horizonte europeo de la creación del Derecho en las Universidades. Este Derecho se elaboró a partir del modelo jurídico que ofrecían los derechos romano y canónico y constituye uno de los elementos más importantes para la creación del referente cultural europeo.