Teólogo, jurista, profesor. Nació en Córdoba en 1835 y cursó estudios de Teología y Derecho en la Universidad de Sevilla. Fue una de las figuras más representativas de la Restauración y de la etapa española de la codificación civil, especializándose además en derecho internacional privado. Ocupó numerosos cargos políticos como Subsecretario del Ministerio de Gracia y Justicia, Director General de los Registros y del Notariado y de Instrucción Pública, Fiscal General del Tribunal Supremo, además de senador y diputado por Córdoba, lo que le permitió intervenir en la redacción del Código Civil. En Córdoba fue Presidente de la Diputación y Jefe del Partido Conservador.

En el ámbito universitario ocupó el cargo de Rector de la Universidad Madrid desde 1903 a 1916, años de graves problemas económicos, sociales y políticos. En 1918 el rey Alfonso XIII le concedió el título nobiliario de Conde de Leyva. Murió en 1922. Escribió diferentes obras y, siendo Rector, realizó un donativo de libros a la biblioteca de la Universidad, identificados por sello ovalado con la leyenda: "Donación del Excmo. Sr. Conde de Leyva, Rector de la Universidad Central".