Impresos del siglo XVIII
La colección de libros del siglo XVIII supera los 55.000 ejemplares y es una de las más destacadas entre las reunidas por biblioteca universitarias españolas. Aunque presenta una enorme variedad temática, en la colección descuella la amplísima presencia de libros científicos, tanto europeos como españoles, reunidos en las bibliotecas de los colegios profesionales existentes en Madrid, instituciones que tuvieron un gran esplendor en el periodo ilustrado y acabaron por incorporarse a la Universidad en el siglo XIX. La colección de libros españoles es también muy notable, fruto de los avances en las políticas públicas de depósito legal.
Procedencias
Aunque el siglo XVIII es época de clara decadencia en la Universidad de Alcalá de Henares y sus colegios, --sus bibliotecas apenas ven incrementadas sus colecciones bibliográficas-- el Colegio Imperial mantiene su prestigio con la creación de los Reales Estudios de San Isidro, en 1770, que reúne varias bibliotecas de instituciones de la recién suprimida Compañía de Jesús en Madrid. Además, la llamada Biblioteca de San Isidro, gozó del privilegio del depósito legal y llevó a cabo adquisiciones, de tal manera que este fondo conserva lo más notable del siglo XVIII que hoy posee la Biblioteca Histórica. Sin embargo, las obras científicas más exclusivas y valiosas se encuentran en las extraordinarias colecciones especializadas que lograron reunir los Reales Colegios de Medicina y Cirugía de San Carlos y el Real Colegio de Farmacia de San Fernando, a veces ricamente ilustradas e iluminadas.
Imprentas
La imprenta española desarrolla en el siglo XVIII una etapa de gran brillantez y produce algunos de los ejemplares más notables del arte tipográfico de todos los tiempos, muy bien representados en las colecciones complutenses. Las conocidas y valoradas ediciones de Joaquín Ibarra, Antonio Sancha, la Imprenta Real en Madrid conviven con las excelentes producciones tipográficas de Benito Monfort en Valencia y otras muchas obras notables de otras imprentas españolas.
La representación del resto de la imprenta europea del siglo XVIII es también generosa. Encontramos obras impresas en Francia a nombre de la Imprimerie Royale o la imprenta de los Didot, por citar algunos ejemplos significativos. De la imprenta italiana se pueden destacar igualmente algunas ediciones lujosas de la Regia Stampería en Nápoles o las obras de la gran tipografía de Bodoni en Parma, considerada como la más perfecta de su siglo.
José Moreno.
Viage a Constantinopla, en el año de 1784, escrito de orden superior. [BH FOA 750]