Jovellanos, Gaspar Melchor de, 1744-1811
Una de las personalidades más representativas de la Ilustración en España fue el escritor y político Gaspar Melchor de Jovellanos. Comenzó su carrera como magistrado en la Audiencia de Sevilla, donde formó parte del círculo cultural de la ciudad, de la mano de Pablo de Olavide, y comenzó a reunir una notable biblioteca de más de 1300 volúmenes. En palabras de Manuel Sánchez Mariana, se trataba de "la biblioteca de un ilustrado al tanto de las cuestiones de su tiempo con una considerable base humanística cimentada en las lecturas del pasado". Predominaban los libros de tema jurídico, político e histórico, aunque también estaban presentes la lengua y la literatura, en especial la poesía, la filosofía y las ciencias de la naturaleza.
A lo largo de su vida Jovellanos ocupó cargos de máxima responsabilidad política y también padeció destierros y persecuciones a causa de su espíritu crítico y libre. Como escritor cultivó distintos géneros literarios: poesía, teatro y, sobre todo, ensayos escritos en una prosa cuidada y elegante, la mejor de su tiempo.
La biblioteca de Jovellanos siguió una azarosa trayectoria paralela a la vida de su propietario. De Sevilla fue enviada a Madrid en 1778, momento en el cual se realizó un completo inventario. En ese documento ya no figuran los ejemplares que, en la actualidad, están en la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense, que debieron de pasar a formar parte de la colección bibliográfica de la Condesa de Campo Alange poco antes del traslado.
El destino definitivo de la colección, según se dispuso en el testamento redactado en 1795, fue el Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía, fundado por Jovellanos y su hermano en Gijón. Tras la muerte del escritor se reunieron los libros que estaban dispersos en Sevilla, Madrid, Barcelona, Vega de Navia y Gijón y se entregaron al Instituto, en número de 4.854 volúmenes y 520 folletos, a los que habría que añadir los que Jovellanos había hecho llegar al centro a lo largo de su vida. Desgraciadamente, durante la Guerra Civil de 1936 el edificio del Instituto sufrió un incendio que ocasionó la desaparición de toda la biblioteca. Quedan como testigos estos pocos libros que Jovellanos hizo llegar a la Condesa de Campo Alange -algunos de ellos con interesantes anotaciones manuscritas de la mano de su propietario- cuyo contenido gira en torno a la Historia de España.
Bibliografía:Aguilar Piñal, Francisco. La biblioteca de Jovellanos (1778). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones científicas, Instituto "Miguel de Cervantes", 1984. Chamorro, Bonifacio. "Breve historia de la biblioteca de Jovellanos". En: Bibliografía Hispánica, noviembre, 1945, págs. 744-775
Categoría: Escritores, Políticos, Bibliófilos
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