En la segunda mitad del siglo XVII una de las figuras de la cartografía francesa fue Alain Manesson Mallet (1630-1706), un brillante ingeniero militar francés que también publicó algunas obras notables de Geografía. Su gran formación matemática impulsó su carrera en el ejército de Luis XIV, llegando a convertirse en profesor de matemáticas en la corte e inspector de fortificaciones en tiempos de Vauban, quien alabó sus grandes capacidades. Este trabajo como ingeniero militar promovió y acentuó sus intereses cartográficos. También fue un buen escritor y excelente dibujante, y su abundante producción -muy bien representada en las colecciones de la Biblioteca Histórica- revela además la gran variedad de sus intereses como matemático, geógrafo, cartógrafo, ingeniero militar y arquitecto. Su obra más importante Les travaux de Mars ou l'art de la guerre, cuya primera edición apareció en 1671, figura entre las obras más apreciadas por los ingenieros militares de su tiempo y esta adornada con numerosos planos y vistas de fortificaciones con indudable interés cartográfico. Pero, desde este punto de vista, su obra más relevante fue un ambicioso atlas geográfico en cinco volúmenes titulado Description de l'univers contenant les différents systèmes du Monde (Paris, D. Thierry, 1683). Esta obra, compuesta a partir de numerosos obras de geografía y cartografía anteriores (algunas ya obsoletas para su tiempo) y de relatos de viajes, fue  muy valorada y apreciada por la presencia de numerosos mapas  y grabados que ilustran el texto, quizás más vistosos y pintorescos que exactos, pero de gran belleza y que son obra de Manesson Mallet, quien dibujó él mismo la mayor parte de las figuras que se grabaron para la obra. A pesar de sus limitaciones, Description de L'Univers contiene una gran cantidad de información e incluye mapas estelares, mapas del mundo antiguo y moderno, y una buena sinopsis de las costumbres, la religión y el gobierno de cada una de las naciones incluidas en el texto. En la Biblioteca Histórica conservamos dos conjuntos incompletos de esta popular obra: el primero pertenece a la primera edición francesa de Paris y contiene el tomo primero (Description de l'universe) y el tercero (Description de l'universe: Afrique ancienne et moderne). El segundo conjunto, que pertenece a una edición francesa publicada en Alemania dos años más tarde, reúne además de los tomos primero y tercero, el cuarto (Description de l'universe de l'Europe ancienne et moderne), si bien las ilustraciones que adornan esta última edición, en menor cantidad que en la primera, son una burda copia de la original parisina.