En el momento de la firma, el proyecto situaba a la Biblioteca Complutense en una posición estratégica de colaboración con algunas de las principales bibliotecas mundiales y junto a la empresa líder del sector de búsqueda de información, dotándola de herramientas únicas de acceso a los contenidos.

A día de hoy, el proyecto con Google sigue siendo estratégico para nuestra visión de la biblioteca universitaria pública y su misión de ofrecer un sistema de información de calidad y de conseguir que el conocimiento de la Universidad revierta en la sociedad.

A lo largo de los años, este proyecto ha ido incrementando considerablemente la cantidad de información que nuestros usuarios y el público en general pueden consultar, favoreciendo significativamente el uso de las colecciones patrimoniales. Al mismo tiempo, ofrece una herramienta esencial para el desarrollo científico y la investigación.

Consideramos que con este acuerdo apoyamos las funciones de la Universidad al mejorar la preservación, la difusión y el acceso al conocimiento universal.

En septiembre de 2006 se firmó el acuerdo de colaboración entre Google y la Biblioteca Complutense. Hasta finales de ese año se organizaron los equipos de selección, que recibieron formación sobre la gestión y uso de la aplicación web creada ad hoc para el proyecto, y sobre los criterios de selección que debían aplicar.

A principios de 2008 comenzaron los trabajos de selección en los depósitos de las distintas bibliotecas de la UCM y los primeros envíos de libros al Centro de Digitalización de Google. Desde otoño de ese mismo año,  podían consultarse libre y gratuitamente en Internet las primeras obras digitalizadas de los fondos complutenses.

Los responsables generales del proyecto en la BUC fueron, en su inicio, Eugenio Tardón y Manuela Moreno (responsables bibliotecarios), Zacarías Martín (responsable informático) y Víctor Antón (responsable administrativo). La coordinadora de las operaciones diarias era Manuela Palafox. Además, participaron de forma directa otros responsables de los Servicios Centrales de la BUC y los directores de las diferentes bibliotecas de la UCM. Más tarde, también asumieron la gestión de diferentes áreas del proyecto: Elena Cob, Abel Jiménez, José Antonio Magán y Antonio Moreno.

A lo largo de todo el proyecto, se han digitalizado libros de todas las bibliotecas de la UCM aunque, debido a sus características, la mayor parte forman parte de los fondos de la Biblioteca Histórica "Marqués de Valdecilla”. 

Tras una primera fase en la que se digitalizaron obras anteriores a 1870, más tarde se abordaron las obras posteriores a esa fecha libres de derechos de autor.

- El proceso de digitalización se realizaba de tal forma que el tiempo durante el que las obras no estaban disponibles para el público era muy reducido. En cualquier caso, los usuarios tenían total prioridad para consultar la obra (el sistema permitía localizarla y recuperarla con total sencillez, lo que facilitaba su circulación).

- El proyecto implicaba además la catalogación de todas las obras digitalizadas y la creación de un inventario de obras necesitadas de restauración y encuadernación, por lo que mejoraba tanto la localización como la integridad física de los ejemplares que se digitalizaban.

- Una vez digitalizada la obra, se ofrecía acceso a la copia digital, pudiendo descargarse en caso de ser libre de derechos de autor.

- Las obras se podían localizar no sólo por el título sino por todo su contenido ya que, además de los elementos descriptivos, se indizaba el texto completo.

- Además, gracias al proyecto los usuarios pueden acceder a las colecciones digitalizadas del resto de bibliotecas que forman parte del Google Library Project, que ya alcanza a más de 20 millones de libros digitalizados, muchos de ellos libres de derechos de autor.

Como resultado de la digitalización se obtenían dos copias. Una de ellas es propiedad de Google; la otra, de la Universidad Complutense, que puede disponer de ella a voluntad -siempre que en dicha actividad no haya ánimo de lucro- incluyendo la cooperación en proyectos bibliotecarios con otras instituciones.

De hecho, nuestros libros son preservados y difundidos en HathiTrust, donde la Biblioteca de la UCM es el único socio no norteamericano, y en Europeana, el portal que permite acceder a grandes colecciones digitales europeas.

Google, además, proporciona una herramienta de búsqueda exclusiva para la biblioteca y sus usuarios, donde se pueden consultar los más de 150.000 libros de la UCM por separado, o los más de 20 millones de libros digitalizados hasta la fecha.

¿Qué aportaba Google y qué la Bibiblioteca?

Google aportaba su experiencia en digitalización masiva de documentos asumiendo los costes de la misma, los de transporte de la documentación y los de los espacios donde se realizaba el proceso de digitalización.

La Biblioteca Complutense aportaba las obras y los expertos que determinaban la oportunidad de su digitalización, realizaban la preparación de los libros y supervisaban sus movimientos con el fin de asegurar la integridad de las colecciones.

Google Libros es un servicio de búsqueda en el texto completo de libros digitalizados que permite su hojeado (y descarga, si están en dominio público) creado por Google y accesible en la web. Está constituido por dos programas: uno dirigido a los editores, que incorpora libros con derechos de autor vigentes; otro dirigido a bibliotecas (Google Library Project) que incorpora tanto documentos de dominio público como otros sujetos a copyright.

• Bibliotecas que forman parte del Google Library Project

Cuando se trata de obras de dominio público se permite hojear la totalidad de la obra y descargarla. Cuando las obras no son de dominio público, se puede acceder a las referencias bibliográficas de las mismas y a fragmentos del texto, acompañados de indicaciones sobre la biblioteca más cercana al usuario -donde podrá consultarlas- o enlaces a sitios web donde podrá adquirirlas.

¿Qué es el dominio público?

El dominio público se alcanza cuando se extinguen los derechos de explotación de una obra. Las obras de dominio público pueden ser utilizadas por cualquiera, siempre que se respete la autoría y la integridad de la obra.

Los derechos de explotación de la obra duran toda la vida del autor y setenta años después de su muerte o declaración de fallecimiento (ochenta para las obras de autores fallecidos antes de 1987). Se establecen disposiciones similares para las obras anónimas, las realizadas en colaboración y otros casos.